Le Yoga est une discipline physique et mentale pratiquée par des millions de personnes à travers le monde, mais très peu d’entre elles connaissent l’histoire du yoga, ses origines et sa tradition.
L’origine du mot « yoga » proviendrait du mot « jug », en sanskrit, la langue classique de l’Inde, qui signifie « unir, connecter, raconter ».
Par conséquent, l’objectif du yoga est de générer et de renforcer la connexion entre l’être humain et l’univers. Grâce aux postures, aux mouvements corrects et à une respiration adaptée, on peut entrer en parfaite harmonie, tant sur le plan physique que spirituel.
Les historiens et les spécialistes de la culture indienne ont bien du mal à situer la naissance du yoga car il est très complexe de déchiffrer les textes ancestraux de la culture védique. Et il est en soi un miracle de disposer de quelques écrits, parce que selon les experts, cette culture s’est transmise oralement depuis ses origines.
Selon les chercheurs, les premières formes de yoga se seraient développées entre 10 000 et 5 000 ans avant Jésus-Christ. Cette approche est basée sur la position des statues retrouvées dans les sites anciens, rappelant celle des yogis, ou pratiquants du yoga, lorsqu’ils pratiquent la méditation. Certaines données nous amènent à penser que la civilisation qui pratiquait originellement le yoga était pacifique, solidaire et communautaire. L’objectif du yoga pratiqué à cette époque-là, connu sous le nom de brahmanisme, était de s’approprier le pouvoir des dieux par la pratique d’exercices assez difficiles, tant pour le corps que pour les sens, et ce, régulièrement.
L’histoire du yoga
Vers le Xᵉ siècle av. J.-C. (dans la Haute Antiquité), il existait une culture qui pratiquait le brahmanisme, un système rituel qui impliquait la pratique d’exercices difficiles. Ce fut beaucoup plus tard, vers le IVᵉ siècle av. J.-C., que furent rédigés les textes du Yoga sūtra. Suivant les règles énoncées dans ce texte, les différents ordres de yogis commencèrent à émerger : les vishnu et les shivaïtes. Cette pratique a également rejoint, mais pas tout à fait, les formes religieuses de la culture hindoue.
À partir du deuxième siècle après Jésus-Christ, la pratique du yoga a commencé à atteindre d’autres régions du monde. Ce fut en grande partie grâce aux Arabes, aux Grecs, aux Perses et à Marco Polo, le célèbre explorateur italien.
Grâce aux échanges culturels et commerciaux qui eurent lieu au XVIᵉ siècle, de nouvelles pratiques furent découvertes, telles que le yoga. La description de cette discipline a été traduite et publiée en Occident, de sorte que les différents textes occidentaux la situent entre le XVIᵉ et le XVIIIᵉ siècle. Ceux qui étaient considérés comme de « grands yogis » ont profité de la mondialisation naissante qui débuta au XIXᵉ siècle pour expliquer au reste du monde quelle était la véritable nature du yoga. Voici quelques exemples : Swami Vivekananda (1863-1902), qui organisa plusieurs conférences sur le sujet ; Bellur Krishnamachar Sundaraja Iyengar (1918-2014), qui fonda Yoga Iyengar ; ou encore Sri Krishna Pattabhi Jois (1915-2009), enseignant du Yoga Ashtanga.
Au fil du temps, de nombreux centres dédiés au yoga ouvrirent leurs portes et plusieurs gymnases commencèrent à intégrer cette discipline. Cependant, ce fut au XXᵉ siècle que le grand apogée du yoga commença.
Le yoga de nos jours
Aujourd’hui, cette discipline est pratiquée par des millions de personnes réparties sur l’ensemble de la planète. Et ce n’est pas étonnant, car le yoga offre la combinaison parfaite pour atteindre l’équilibre entre le corps et l’esprit. Grâce aux postures de yoga, qui nécessitent un certain contrôle et le développement de la souplesse et de la musculature, vous pouvez rester en pleine forme.
Mais le point fort du yoga est la méditation. Nous vivons dans un monde de plus en plus stressant et le yoga offre un moyen efficace de se détendre par la méditation, qui permet une concentration absolue sur soi et l’environnement qui nous entoure.
La pratique du yoga est une solution idéale pour faire face aux problèmes du XXIᵉ siècle, contrôler les taux d’anxiété, améliorer la santé mentale comme la santé physique.
Les différentes formes de yoga
Le yoga s’est diversifié selon les contextes dans lesquels il est pratiqué. On peut distinguer cinq grandes « voies » :
1/ tout d’abord, il accompagne l’être humain dans sa vie quotidienne, en l’aidant à poser les principes de l’ « acte juste », ou « désintéressé » : c’est le karma-yoga, ou « yoga de l’action ».
2/ on le rencontre aussi associé à des courants religieux et spirituels, à l’intérieur de l’hindouisme ou du bouddhisme, où il permet de se rapprocher de la divinité : c’est le bhakti-yoga ou « yoga de la dévotion ».
3/ il affine l’intelligence la plus subtile, celle des réalités considérées comme au-delà du naturel, et est alors appelé jnâna-yoga, ou « yoga de la connaissance ».
4/ des recherches spécifiques concernant le corps, le souffle, les énergies, ont été développées et nous ont donné la forme du yoga la plus connue et pratiquée en occident, le hatha-yoga.
5/ la cinquième voie regroupe les 4 précédents, c’est le raja-yoga, la voie royale où toutes les possibilités de l’être humain sont réunies et explorées.
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